Ispra liegt in ausfallender Hügellage am Ostufer des Lago Maggiore. Wurzeln der Besiedlung reichen zurück bis in die Eisenzeit. Sichtbar heute sind noch Teile aus der Römerzeit. Eine kleine lebendige "Lago-Stadt" weniger touristisch geprägt als z.B. Stresa auf der anderen Uferseite. Ein gleichwohl beschaulicher Ort man ißt besser als am nördlichen Teil des Sees in etlichen klassischen Trattorien.